RIP Richard Beirach ECM

1947年ニューヨーク市に生まれたリチャード・アラン・バイラーク（リッチー・バイラーク）の音楽的キャリアは、まずクラシックの領域から始まった。5歳でピアノのレッスンを開始し、13歳でジャズの世界へ転向。イタリア人ピアニストのジェームス・パルミエリに師事し、レニー・トリスターノのクラスで学んだ後、バークリー音楽大学、次いでマンハッタン音楽学校へと進んだ。

ECMレーベルに身を置く以前の1960年代後半から70年代にかけて、バイラークはスタン・ゲッツやチェット・ベイカーといったジャズ・ジャイアンツの傍らで研鑽を積み、その職人芸を追求した。チック・コリアの奔放なエキセントリックさと、ビル・エヴァンスの包括的なハーモニー理論の双方を糧に、彼は独自の叙情的な言語、すなわち際立ったモダニズム・スタイルを確立したのである。また、この時期にサックス奏者のデイヴィッド・リーブマンと親交を深めた。この関係は数十年に及び、「ルックアウト・ファーム」や「クエスト」といったグループ、あるいは数多のデュオ・セッションを通じて、多くの実りある共演と録音を生み出すこととなった。

リッチー・バイラークとデイヴ・リーブマンの驚異的な相互理解は、『Forgotten Fantasies』（1976年）、『Omerta』（1978年）、『Double Edge』（1985年録音、1990年発表）といったアルバムに記録されている。しかし、ECMでのバイラークとリーブマンの初登場作となった『Lookout Farm』（1974年）こそ、彼らの最も重要かつ影響力のある共同作業の一つと言えるだろう。アコースティックなダイナミズムとエレクトリックの熱量が稀有な形で融合したこのアルバムでは、ドラムのジェフ・ウィリアムス、エレクトリック・ギターのジョン・アバークロンビー、ベースのフランク・トゥサ、パーカッションのドン・アライアスらを迎えたグループ編成で、70年代前半を席巻することになるジャズ・ロックの語法を先取りした、鮮烈で刺激的な演奏を繰り広げた。

「あのアルバムは、我々全員にとって非常に重要な記録だった」とバイラークは後に回想している。「デイヴ・リーブマンの〈M.D.〉という曲を演奏したのだが、そこには長いピアノのイントロがあり、会心の出来だった。私自身、とても満足していた。すると最初のテイクが終わった後、マンフレート（アイヒャー）がコントロール・ルームから私のところへやってきてこう言ったんだ。『リッチー、素晴らしいイントロだった。トリオのアルバムを作ってみないか？』とね。私は『もちろんですとも！』と答えたよ」

その一年後、ピアニスト（バイラーク）はトゥサ、ウィリアムスと再び合流し、1975年にECMでのリーダー・デビュー作『EON』を録音した。1978年にはソロ作品『Hubris』が続く。このアルバムにより、彼はポール・ブレイ、チック・コリア、キース・ジャレットといった、同レーベルでソロ作を録音してきた伝説的ピアニストたちの系譜に連なることとなった。さらに1979年には、ベーシストのジョージ・ムラーツとジャック・デジョネットを迎えた『ELM』を発表。これらリーダー作3作は、やや見過ごされがちな「三部作（トライフェクタ）」ではあるが、ピアニストとして、また作曲家としてのバイラークの唯一無二のヴォイスを象徴している。

バイラークは数十年にわたり数多くの親密な音楽的関係を維持してきたが、ジョン・アバークロンビーとのコラボレーションもその一つであった。二人は60年代後半のニューヨークで出会い、『Lookout Farm』がスタジオでの初共演となった。その後、バイラークはアバークロンビーの「第1次クァルテット」に参加する。ジョージ・ムラーツとピーター・ドナルドを擁したこのバンドは、極めて多作かつ創造的な活動を展開し、1978年から1980年にかけて『Arcade』、『Abercrombie Quartet』、『M』という、ECMで高く評価された3枚のアルバムを残した。（これらアルバム・セッションの合間に、バイラークはサックス奏者ジョージ・アダムスの唯一のECM作品『Sound Suggestions』のスタジオ入りも果たしている。これはアダムス、ケニー・ホイーラーのトランペット、ハインツ・ザウアーのテナーサックスに、ドラムのディジョネット、ベースのデイヴ・ホランドを加えた、熱気あふれる凄まじいセッションであった。）

「私たちはただ、自然に惹かれ合ったんだ」と、アバークロンビーはかつて、バイラークとの完璧なインタープレイ（相互作用）と盲目的なまでの理解について語っている。「私がフレーズを弾き、ある音に着地するたびに、リッチーはまるであつらえ向きの完璧なコードを携えて、そこに寄り添ってくれているようだった。彼は本当に底知れないミュージシャンだよ」

バイラークとリーブマンのコンビは、1975年の『Drum Ode』で再びECMに登場し、80年代には様々なレーベルからデュオ・プロジェクトを発表した。90年代に入ると、ジョージ・ムラーツが彼の「相棒」となる。このベーシストとピアニストのコンビは、1997年から2007年の間だけでも10枚以上のアルバムに参加しており、その中にはドラマーのビリー・ハートを迎えたトリオ作品や、ヴァイオリニストのグレゴール・ヒューブナーとの複数のアルバムが含まれている。バイラークとヒューブナーはドイツのライプツィヒで知り合った。バイラークは2001年に同地へ移住し、フェリックス・メンデルスゾーン・バルトルディ音楽演劇大学で15年近く教授を務めることとなった。

https://richiebeirach.com/
https://ecmrecords.com/artists/richard-beirach/#artist_discography

注：AIの協力を得て翻訳しました。

ECM,  デイヴ・リーブマン,  リッチー・バイラーク,  キース・ジャレット,  グレガー・ヒュープナー,  ポール・ブレイ,  マンフレート・アイヒャー,  チック・コリア,  ジョン・アバークロンビー,  チェット・ベイカー,  スタン・ゲッツ