ヒロ・ホンシュクの楽曲解説 #39 Theo Croker ＜Subconscious Flirtations and Titillations＞
お気に入りのシオ・クローカー（Theo Croker）が新作『Star People Nation』の制作に掛けて去年からツアーを続けており、いつリリースされるのであろうかと期待感が高まる中、とうとうシングル＜Subconscious Flirtations and Titillations＞が今月（2019年１月18日）に発表された。『Star People Nation』の「Star People」は当然マイルスの名作から継いでいると思われる。
シオは昨年10月9日にこのプロジェクトでボストン公演を行ったので、勇んで参上した。残念ながら彼のマネージャーの手違いから、これまたお気に入りのレギュラーメンバーであるアルト奏者、アーウィン・ホール（Irwin Hall）とドラムのカーザ・オーバーオール（Kassa Overall）の参加はなかった。だがピアノのマイケル・キング（Michael King）の驚異的なグルーヴと斬新なインプロはしっかり堪能させて頂いた。プログラムは『Escape Velocity』からのレパートリーに新曲を混ぜたもので、グラスパーのライブでも感心したのだが、プロダクション化した手の込んだアルバムの曲をライブで別物として演奏するその醍醐味を充分楽しませて頂いた。
今回は筆者が単にファンであるという理由からこのシングルを取り上げてみた。筆者にとって特に彼の書くメロディーに特別なものを感じる。彼本人に関する詳しいことは、丁度１年前に書いた No. 237 の記事（→）を是非お読み頂きたい。
＜Subconscious Flirtations and Titillations＞
このタイトルを英和辞典で引くとかなり間違った意味を教えられる。Subconscious = 潜在意識、Flirtations = いちゃつく、Titillations = 性的刺激、だそうだ。しかしこのタイトルの正しい意味は、「意図せずモーションを掛け、知らずえっちな気分になる」だ。シオ本人のコメントをここに紹介しよう。
“’Subconscious Flirtations & Titillations’ is a sensual composition detailing the sapiosexual interplay between two lovers. The track has a particularly lush soundscape, with its smooth, soaring horn lines, ethereal drum and percussion grooves, euphoric synth pads and sumptuous piano fills, all of which are complimented by a warm, sensual solo trumpet that weaves in and out to mimic the flirtatious game of slap and tickle.”
＜Subconscious Flirtations & Titillations＞は官能的な作品で、愛し合う二人の間に生まれる知的なインタープレイを描いている。興奮を促すサウンドスケープの上にスムーズかつ高揚するホーンのライン、天空を舞うようなドラムとパーカッションのグルーヴ、幸福感溢れるシンセ・パッド（筆者注：パッドとは持続するシンセのサウンドテクスチャー）と品の高いピアノのフィル。それに加わるトランペットソロは、相手にモーションを掛ける時の押したり引いたりする波を暖かく官能的に描く。（筆者注：原文では「引っ叩いたりくすぐったりする色仕掛けゲーム」と書いてあるが、これを邦訳してしまうとニュアンスがかなり違ってしまうので省略した。）さて、この曲を聴いてみると、シオは本当にロマンティストなのだなあと痛感する。
まずイントロを採譜してみた。
シオ本人が「lush」という表現をしているように、高揚感満載だ。流行りの DnB の倍速パターン（と言ってもスネアだけをブラシで小刻みに叩いているのでかなり新鮮だ）に対し、ベースは倍速と通常ビートを混ぜたようなパターンで、ここらあたりがもうすでにシオの言う「押し引き」だ。ドラムビートに耳を合わせれば８分音符が16分音符に聞こえたかと思うと、４分音符で期待を裏切る。これに対しシンセだ。これはアルペジエーターを使用して速いパッセージを醸し出しているわけだが、なんと２台使用し、２台めは１台目よりはっきりした音色で３拍目から入る。２台別の楽器を使用しているからか、それとも故意にタイミングの微妙なズレがプログラムされているのか、機械的にならない工夫がされており、80年代のディスコサウンドのような古いサウンドでは全くない。コード進行は単純にF Maj7とEー7と下がるのだが、アルペジエーターのパターンは逆行して上がっているのがお洒落だ。筆者は採譜の際４分の４拍子ではなく、２分の２拍子で表記することを選んだ。これはグルーヴのパルスは２分音符にあり、だからこそベースラインが４分音符を刻んだ時頭打ちのオンビートに聞こえないことと、次のセクションでテンポが半分になった時パルスの位置が持続するからである。
チャンネル中央でグルーヴしていたスネアがLow Pass Filter（ローパスフィルター）で抑えられると同時に左チャンネルに移行したと思ったらなんと右側にドラムトラックが登場し、ツインドラム（オーバーオールの多重録音）となったところでこの曲のヘッド（テーマ）が始まる。シオのトランペットとアーウィンのアルトサックスのユニゾンだ。
クローカー節満載だ。こう言うロマンティックなメロディーが嫌味なく書けるのがシオのすごいところだと思う。筆者はこの赤で示したラインが特にシオらしいと感じる。そしてこのモチーフの発展の仕方だ。１回目はこの装飾音的なラインをオンビートで始めているのでレイドバックして聞こえるが、２回目は今度は変え指を使った装飾音にして「lush」を表し、最後に３拍子シフトとして３回繰り返される。ちなみにこのヘッドが４分音符の３連から始まるところも、この譜面は４分の４拍子ではなく２分の２拍子で書かれているだろうことの理由の一つだ。
ヘッドが終わったところでシオのトランペットソロが始まるが、ここでいきなり半分のテンポになる。ただし前述のようにパルスの位置は動いていない。単純に２分の２拍子の２分音符がパルスだったものが、４分の４拍子の４分音符のパルスに置き換えられただけだ。ただし劇的な効果を狙ってか２台のドラムはパターンでグルーヴするのをやめ、粋なフィルのやりとりで会話形式を取る。興味深いのはスネアの位置だ。バックビートではなく、頭打ちのオンビートなのだ。なぜかこれが気持ちいいのだ。多分４小節フレーズの３小節目にアクセントが置かれているので、大きなバックビートを表しているからだろう。これのおかげで半分の遅さではなく８分の１の遅さになったような錯覚にさえ陥る。
コード進行はF Maj7の代わりにAー7となり、直前のセクションより単純な４度→１度進行になる。ベースラインは実は第二テーマであり、後半でホーンもユニゾンで加わる。
前述の第一テーマで表された独特な音形がここでも継承されている。意表を突くのはこのラインが終わるところでいきなりホーンが増え、クラスターで思いっきり劇的効果を醸し出していることだ。しかもミックスの品が高く、ビッグバンドのようなパンチを出すような効果は狙っていない。しかもそのまま８小節も延ばすので、あたかもパッドのようだ。このホーンセクションのパッドと共にイントロの２分の２拍子グルーヴが始まり、マイケル・キングのピアノソロが８小節挿入される。ここでの２台のドラムから出されるグルーヴがまたお洒落だ。バックビートが現れると期待する３拍目になんとイントロでベースが用いた付点８分と16分音符のパターンを使用しているのだ。この単純な２コードの２モチーフ構成の曲でシオはかなり細かく且つ奥深くアイデアを練りこんでいる。哲学的とさえ思えてしまう。
ホーンセクションのパッドが途切れたところでデイヴィス・ウィットフィールド（Davis Whitfield）のRhodes（ローズ）でのコンピング（リズム伴奏）が堰を切ったようにガンガンに始まり、シオのトランペットソロが燃え上がる。彼のトランペットの音質は以前よりさらに説得力に溢れるもので、思わず楽器を変えたのではないかと思った。時間がなく本人に確認が取れなかったのが残念だ。ところでこのセクションからの２台のドラムに耳を傾けて頂きたい。ツインドラムと言えば同じパターンでグルーヴするか、一方がメイン、もう一方がオカズとなるのが通例だが、ここでは全く自由奔放に対峙しており、スリル満点だ。そのグルーヴのまま、イントロ後４分の４拍子で演奏された第一テーマがこの２分の２拍子で再現される。その心理的効果は抜群だ。そしてこのテーマが終わったところでいきなり４分の４拍子グルーヴに戻され、またシオの簡単なソロラインにマイケル・キングのピアノソロが加わる。これのキングがむちゃくちゃかっこいい。
この赤い矢印で示した３つの音だ。いったいどういう考えでこういうフレーズを構成したのか、とても興味が湧くところだ。最初のA#だが、彼がアクセントを付けてバックビートの位置で演奏していることからとてもアプローチ音には聞こえない。続くB – E – E♭ – Cのラインはまるでラヴェルのようではないか。筆者は生徒に、アウトする時は一時的に移行したそのハーモニーが聞こえるような音列にしなくては、メチャクチャに演奏しているようにしか聞こえない、と教える。アウトのハーモニーを想定するのはコルトレーンのそれだ。だがこのキングのアウトはそんな次元ではない。説明できないが只々かっこいい。
ロバート・グラスパー、故ロイ・ハーグローヴ、シオ・クローカー等、最近のトレンドから学ぶことは、もう個別のソロをフィーチャーするようなジャズ・アルバムの時代ではないのかも知れないということだ。このマイケル・キングのソロにしてもシオのソロにしても、この２台のドラムにしても、自分の腕を誇示するのでなく、この曲にどう貢献するかというソロを楽しませてくれる。反対にライブに行くとガンガンのソロをたっぷり聴かせてくれる。だからアルバムを購入して楽しんだが、これがライブで一体どんな風になるのか楽しみになるのである。
追記
本日2月1日にこの曲のライブ動画が発表された。アルペジエーターをピアノで再現するとは思わなかった。いつものライブと違いソロ部分が大幅にカットされているが、それだけに曲をプロモートしたい意思がはっきり感じられる。お楽しみ頂きたい。
