Arthur Blythe : A Tone Master of the Alto Saxophone Oscar Deric Brown
R,I,P. Arthur Blythe
ARTHUR BLYTHE
A Tone Master of the Alto-Saxophone
Horace Tapscott and the Pan African Peoples
1969
ARTHUR BLYTHE
The Connection
Los Angeles 1969
It’s 1969, Im a high school student., and my first class of the day was Jazz Workshop. Our teacher was Dr.Simpson.
The School I went to was Dorsey High School. Eric Dolphy’s Alma Mater.
And Charles Lloyd used to teach as a substitute on occasion.
It’s last week of school before summer brake, the month of June.
My high school friend, Herbie Baker, a jazz pianist asked me if I would like to go to a rehearsal with him. And I said yes. In the band that day was with Reggie Golson Drummer, son of the famous Tenor Saxophonist , Benny Golson.Robert Miranda Bass, and Arthur Blythe Alto Saxophone.
The performance was to be held at Jefferson High School. And the quartet was to be the opening act for the weekly performance of the Pan Afrikan Peoples Arkestra, led by pianist , composer trombonist, Horace Tapscott.
It was also my first time meeting with Benny Golson.
The concert was in the high school auditorium. And Reggie introduce me to his dad Benny.
What we all heard that day was a brilliant solo by Blythe.
I clearly remember Benny Golson saying. man his tone, his sound. Did you hear that? Benny Golson said Arthur Blythe was a Tone Master. He said, just like John Coltrane. Now you need to know I was only 16. And I saw John Coltrane’s last major band performance tour featuring drummer Rashied Ali.
Benny Golson and Arthur Blythe became good friends from that day.
1970…. The Watts Summer Jazz Festival. The summer of 1970 was a very significant year for me. I had graduated from High School just one year prior to.
And I had planed to spend as much time playing as I could afford before being shipped off to college. That summer I had asked Arthur if he would play in my quartet, for the Watts festival. And he said yes. That was the first of 8 gigs we did together that year, 3 of those gigs opening up for Horace Tapscott the Pan Afrikan Peoples Arkestra where recorded live. And now sit as part of the archive collection at the UCLA Arts Alive. These recordings where donated as part of the memorial and living testament of community service by composer Horace Tapscott.Probably 80% of these recordings feature Arthur Blythe.
One of the things I also remember was his warm-up routine before each performance. Blythe would lay long tones. Each note focused on tone and color.He would never play scales. Like voice training he would use arpeggios and broken chords and modes, chromatically in every key. Another key was, Blythe loved melodies.One of his favorite songs was “Nature Boy”. And it was a song he always wanted me to play. It was one of the songs where you can suspend time. Make time stop.And move when you want to. And between 1970-1975 we would play a lot of gigs around LA, San Diego, and San Francisco, with Chico Hamilton Drummer and Percussionist Willie Bobo, Jazz violinist Michael White.
There are so many people connected to this relationship between Blythe and myself. Noted columnist and one time drummer Stanley Crouch, Buch Morris, father of Conduction, classmate Azar Lawrence Alto & Ten Sax, Billy Higgins Drummer, Bruz Freeman Drummer, Michael Craven Drummer, Leon “Ndugu” Chancler Drummer, Fritz Wise Drummer, Cornel Fowler Drummer, Raymond Pounds Drummer, and James Mtume Percussionist. I wanted to mention these name because all of us would eventually migrate to New York. These are the ones who made the history books in Jazz. In 2000 we would play together for a benefit to help Drummer Billy Higgins get a kidney replacement. The performance was held at the Local 47 Musicians Union Los Angeles. And there was a tall list of friends who played that day including, Herbie Hancock, Hubert Laws, Stanley Clark, Chick Corea. Joe Henderson. My last gig with Arthur Blythe was in 2008, at the San Diego Jazz Festival. I should note that Azar Lawrence was on that gig with us. We had an amazing time.
There are many stories of musicians and how they live.
Arthur Blythe was a true family man. He cared a lot about people.
And he agreed a lot about me. I moved to New York the winter of 1976.
I called Horace Tapscott and asked to come visit. I need to ask for advice on the move I was about to make. Upon arriving to his home, he greeted me with his usual smile and put his hand on my shoulder. Oscar, he said , I’m with a student. But Arthur will help you. I sat down and begin to cry because I had just found out my Grandmother had just died. Something was pushing me to go to New York even though I felt guilty about not going to my Grandmother memorial service.Arthur suggested that my Grandmothers passing was a sign that I had to go.And that it would be a transformation in my life. And it was.
I need everyone to know that Arthur Blythe believed in the human connection.
And that music is spiritual. It has the power to transform.
And now my friend has transformed into the next life.
And all would say Black Arthur Blythe is, and shall ever be a TONE MASTER.
Amen
*Eye-catcher photo:Courtesy of ECM (Jack DeJohnette『Special Edition』)
ザ・コネクション
ロサンゼルス 1969
1969年のこと、高校時代、その日の最初の授業は「ジャズ・ワークショップ」だった。先生はDr．シンプソン。私が通っていた学校はドーシー高校といい、エリック・ドルフィーの出身校で、時々、チャールズ・ロイドが代理教師として勤務していた。
6月の夏季休暇に入る前の週のこと。学友でジャズ・ピアニストだったハービー・ベイカーにリハーサルに来ないかと誘われた。断る理由はなかった。その日のバンドは、有名なテナーサックス奏者の息子のレジー・ゴルソン(ds)、ロバート・ミランダ(b)、それにアーサー・ブライス(as)というカルテット。本番は、ジェファーソン・ハイ・スクールで毎週行われていたピアニスト／コンポーザー／トロンボーン奏者のホレス・タプスコット率いる「パン・アフリカン・ピープルズ・アーケストラ」のオープニング・アクトを勤めることになっていた。
その日は私にとってベニー・ゴルソンと初めて出会った日にもなった。高校の体育館で行われたコンサートの会場でレジーが父親のベニーに私を紹介してくれたのだ。
その日の圧巻はブライスの素晴らしいソロであったことは衆目の一致したところだった。私はベニー・ゴルソンが耳元で、「いいかい、彼のトーン、彼のサウンドだ。よく聴いておくんだぞ」と囁いたのをはっきりと覚えている。アーサー・ブライスが“トーン・マスター”であることをベニー・ゴルソンが認めたのだ。「まるでジョン・コルトレーンのようだ」、と彼は呟いた。当時まだ16歳の若造の私に驚きを正直に伝えたかったのだ。ちなみに、私はドラマーのラシッド・アリをフィーチャーしたコルトレーンの最後のバンドの演奏を聴いている。
その日を契機にベニー・ゴルソンとアーサー・ブライスは良き友人になった。
1970年．．．ワッツ・サマー・ジャズ・フェスティバル。1970年の夏は私にとってとても重要な季節になった。1年前の1969年に私はハイ・スクールを卒業していた。
カレッジへ進学する前にできる限り演奏をこなしておこうと決心していた。私は、ワッツ・フェスティバルに出演する私のカルテットにアーサーに参加してくれるよう依頼した。アーサーの同意を得られ、それがその年アーサーと共演した8度の演奏の初共演となった。そのうち３回はホレス・タプスコットのパン・アフリカン・ピープルズ・アーケストラのオープニング・アクトだったが、当時の演奏はライヴ収録されUCLA Arts Aliveのアーカイヴ・コレクションの一部として保管されている。そのうち、80%の記録でアーサー・ブライスがフィーチャーされているはずである。
アーサーについてもうひとつ覚えていることは、演奏前の彼のウォームアップである。ブライスのやり方はロング・トーンを吹く。そして、トーンとカラーに集中する。スケールはやろうとしなかった。発声練習のように、アルペジオと分解したコード、それに各種のモードをいろんなキーでクロマチックに。ブライスはメロディが好きだった。
好きな曲のひとつは＜ネイチャー・ボーイ＞。私のバンドでもいつも演奏したがった。
この曲ではタイムを中断することができる。タイムを止めることができるのだ。そしていつでも再開できる。1970年から1975年にかけてチコ・ハミルトン(ds)、ウィリー・ボボ(perc)にジャズ・ヴァイオリニストのマイケル・ホワイトを加えて、LA、サン・ディエゴ、サン・フランシスコなどでなんどもギグをこなした。
ブライスと私のコネクションにはいろんなミュージシャンが関わってきた。著名なコラムニストでドラマーの経験もあるスタンリー・クラウチ、“コンダクションの父”ブッチ・モリス、クラスメートでアルトとテナーのエイゾー・ローレンス、ビリー・ヒギンス(ds)、ブルズ・フリーマン(ds)、マイケル・クレイヴァン(ds)、レオン“ンドゥグ”チャンクラー(ds)、フリッツ・ワイズ(ds)、コーネル・ファウラー(ds)、レイモンド・パウンズ(ds)、ジェイムス・エムトゥーメ(perc)。彼らの名前を列挙した理由は皆NYに移住した仲間だからだ。その中の多くはジャズの歴史本の中に名前を記される活躍をすることにもなった。
2000年には、ビリー・ヒギンス(ds)の腎移植の募金コンサートを一緒にやった。場所はロサンゼルスのローカル47ミュージシャンズ・ユニオン。集まったのは、ハービー・ハンコック、ヒューバート・ロウズ、スタンリー・クラーク、チック・コリア、ジョー・ヘンダーソン他多数。アーサー・ブライスとの最後のギグは2008年のサン・ディエゴ・ジャズ・フェスティバル。エイゾー・ローレンスも一緒だったことを書き留めておきたい。素晴らしい時を過ごした。
ミュージシャンにはいろんな生き方がある。
アーサー・ブライスは真からの仲間想いの男だった。人には色々尽くしてきた。
私にも色々良くしてくれた。
私がNYに移住したのは1976年冬のこと。ホレス・タプスコットに電話をかけ、準備中の引越しについてアドヴァイスをもらおうと自宅に呼ぼうとした。彼の自宅に着くといつもの笑顔で迎えてくれ、肩に手をかけながら、「オスカー、今、レッスン中なんだ。アーサーが手を貸してくれるよ」と言った。椅子に腰を降ろした途端、涙が溢れてきた。
たった今、祖母が亡くなったことを知ったからだ。祖母の葬式に顔を出せなかったことを罪に感じていたけれど、何かが僕にNYへ行くように肩を押してくれていた。アーサーによれば、祖母の死は私にNYへ行けというサインだということだった。そしてNYへの移住が私の転機になるはずだと。そして、事実そうなった。
アーサー・ブライスは人間同士の結びつきを信じていたことを皆に知ってもらいたい。音楽はスピリチュアルなものであり、人を次のステップへ動かす力を持っている。
そして私の友が新しい世界へと入って行った。
万人が、ブラック・アーサー・ブライスは「トーン・マスター」（音の匠）であり、永遠にそうあり続けると認めるだろう。
アーメン
（訳責：稲岡）
オスカー・デリック・ブラウン Oscar Deric Brown
1953年、ジョージア州トッコア・フォールズ生まれ。ピアニスト、キーボーディスト、コンポーザー、プロデューサー。LAとNYを往来しながら現在はNYに居住。サンタナ（1976~77）、ユッスー・ンドゥール（1990）などとのツアー、中川勝彦の『Human Rhythm』(1989)、『レインボウ・ロータス』(1995)などのアルバム制作、ヴィム・ヴェンダースの『Till the End of the World』 他３作の音楽制作など多彩な活動を展開。
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